Lịch sử Chùa Xá lợi

Chùa được khởi công xây dựng vào ngày 5 tháng 8
năm 1956 theo bản vẽ của các kiến trúc sư Trần Văn Đường và Đỗ Bá Vinh, công
trường xây dựng do các kỹ sư Dư Ngọc Ánh và Hồ Tố Thuận điều khiển. Chùa được
hoàn thành vào ngày 2 tháng 5 năm 1958.

Chùa được xây dựng để thờ xá lợi
Phật tổ nên ban đầu có tên là chùa thờ Xá Lợi, người dân quen gọi tắt là chùa Xá
Lợi nên khi khánh thành hòa thượng Khánh Anh đã đặt tên chùa là Xá Lợi cho hợp
lòng người.

Chùa là trụ sở chính của Hội Phật học Nam Việt từ năm 1951
cho đến năm 1981. Trong hai năm 1964-1966 chùa còn là cơ sở giảng dạy của Viện
Đại học Vạn Hạnh. Từ năm 1981 đến tháng 5 năm 1993 chùa là trụ sở của Giáo hội
Phật giáo Việt Nam (Văn phòng II).

[sửa] Kiến trúc

Tượng Phật
Thích Ca trong chánh điệnChùa Xá Lợi là ngôi chùa đầu tiên của thành phố được
xây dựng theo lối kiến trúc mới, trên là bái đường, phía dưới là giảng đường.
Cấu trúc của chùa bao gồm chánh điện thờ Phật, giảng đường, tháp chuông, thư
viện, tăng phòng, nhà trai đường, văn phòng, đoàn quán, phòng phát hành kinh
sách, phòng khách và vãng sinh đường.

Chùa thờ một tượng Phật Thích Ca
lớn do trường Mỹ Nghệ Biên Hòa đắp tạo. Năm 1969 tượng được thếp lại toàn thân
bằng vàng như hình dáng ngày nay. Trước tượng Phật là nơi tôn thờ xá lợi Phật
đặt trong một tháp nhỏ. Chính điện ở tầng lầu được trang trí bằng một bộ tranh
lớn gồm 15 bức do giáo sư Nguyễn Văn Long của trường Mỹ Thuật Gia Định thực
hiện, miêu tả lịch sử đức Phật Thích Ca từ lúc sơ sinh cho đến khi nhập Niết
Bàn.

Tháp chuông chùa Xá Lợi được khánh thành trong năm 1961. Tháp chuông
cao 32 mét, gồm 7 tầng, là tháp chuông cao nhất Việt Nam [1]. Tầng cao nhất có
treo một đại hồng chung nặng 2 tấn, được đúc đồng theo mẫu của chuông chùa Thiên
Mụ (Huế).