Colmar là 1 quận nhỏ nằm trong tỉnh Alsace, 1 trong những quận trong con đường các vườn nho để làm rượu vang nổi tiếng của Alsace : The route of vin. Con đường này gồm các vườn nho chạy dọc theo các thành phố như Colmar, Kaysersberg, Riquewihr, Eguisheim.....

Colmar nhỏ nhắn, xinh xắn với những căn nhà gỗ half-timber sơn nhiều màu sặc sỡ như những căn nhà làm bằng bánh bột gừng trong truyện cổ tích Hansel and Greitel. Thời đệ nhị thế chiến, có nguồn tin cho rằng giới chức quân sự đồng minh khi ra lệnh dội bom nước Đức (Colmar nằm sát nước Đức và gần biên giới Basel Thụy Sỹ, tiếng Pháp là Bâle) đã ra lệnh cho các phi công tránh vùng Colmar ra. Đúng hay sai không biết, nhưng nếu Colmar bị dội bom thì quả là lầm lẫn lớn và tiếc vô cùng!

Paris cách Strasbourg 2 giờ 30 phút nếu đi bằng xe lửa vận tốc nhanh TGV. Nhưng Bọ lại chọn đến Colmar trước nên bắt chuyến TGV thẳng đến Colmar rất sớm, rời Paris từ 6h20 sáng! Tàu TGV rất đúng giờ, nên hai vợ chồng Bọ hôm đó thật là chạy vắt chân lên cổ, ngồi lên xe rồi mới thở nhẹ nhõm!

Trời đầu tháng 9 mặt trời lên muộn, hơn 7 giờ mà cảnh vật vun vút qua khung cửa sổ tàu vẫn còn chìm trong màn sương sớm và tối mù mù, không như trên đất Úc tháng này 6 giờ sáng mặt trời đã rọi cao, mà xứ Úc là xứ
đi ngược đầu làm sao so sánh bây giờ !!!

Xuống Gare Colmar, nhà ga tỉnh nhỏ khiêm tốn nhưng bên trong có khung kính khắc hình 2 cô gái trẻ sắp bị xe lửa đâm phải, 1 nhà họa sĩ cứu 2 cô và họa khắc hình quang cảnh đó:



Đến Colmar còn rất sớm nên Bọ ngồi uống cà phê sáng tại quán trong ga. Nơi đây Bọ bắt đầu gặp khó khăn về ngôn ngữ, người dân tỉnh nhỏ không nói nhiều tiếng Anh như tại Paris. Họ rất cố gắng để hiểu khách, và khách là Bọ đây, cũng cố gắng để diễn tả ý của mình, nhân dịp ôn lại vốn tiếng Pháp đã học từ thời trung học. Cuối cùng, mọi việc đều ổn sau những cái cười xoà!

Từ ga Colmar, băng qua khoảng công trường rộng trước cửa nhà ga và quẹo về phía tay trái là có thể thẳng đến trung tâm phố cổ của Colmar, trên đường đi, nhìn thấy tháp nhọn của bảo tàng Unterlinden; Bảo tàng này là điểm xem được nhiều khách thăm viếng nhất Colmar vì 1 bức tranh thờ của Matthias Grunewald được gọi là The Issenheim Altarpiece. Tranh này tả cảnh Chúa Giê Su lúc chịu đóng đanh trên thánh giá - Nhưng cách vẽ của Grunewald khác với những bức tranh tôn giáo khác cùng chủ đề: Đà ngang của thánh giá oằn xuống dưới sức nặng của thân hình mà đôi tay giăng ngang của Chúa Giê Su không chịu nổi, hai bàn tay Chúa bị đóng đinh, những ngón tay vươn ra gồng căng thẳng cứng vì đau đớn! Nhưng trong chuyến đi này Bọ không vào thăm bảo tàng mà chỉ đi lang thang.


Tay cầm bản đồ nhưng thật sự rất khó định hướng. Thế là lạc! nhưng mà Colmar là 1 quận nhỏ nên lạc quanh quẩn Bọ cũng nhìn thấy hầu hết những chỗ cần xem. Colmar (và Strabourg) là nơi mà ngày xưa giới buôn bán, ngành nghề tập hợp cùng nhóm với nhau thành phường, hội; Vùng Colmar thời xưa giàu có và là trung tâm điểm của các phường buôn nhỏ hơn trong 10 thành phố khác của tỉnh Alsace. Hà Nội có điểm tương đồng khi ta quanh quẩn trong khu phố cổ và nhìn những bảng tên đường nào là Hàng Điếu, Hàng Bạc, Hàng Đào, Hàng Mắm....

Nhà quan thuế của Colmar thời đó, nơi các thương hội đến nộp thuế và xin giấy môn bài, kiểu như hồi xưa đóng thuế ba tăng! gội là Koifhus (Custom house)



Quanh quẩn, hai vợ chồng Bọ tìm xem nhà có tạc 100 hình đầu người, gọi là Maison Des Têtes nhưng không hiểu sao không gặp mặc dù đã lang thang lộn lên lộn xuống đường rue Des Têtes mấy lần. Hóa ra sau này xem lại mới
biết nhà này nằm xéo ngang đầu đường rue Des Têtes và rue Des Boulangers- đường những người bán bánh mì- Con đường người bán bánh mì cũng hay lắm; một tiểu vương Mã Lai đã bắt chước phỏng theo con đường này và vùng Colmar mà xây nên khu vui chơi Colmar Tropicale gần Kuala Lumpur của Mã. Hình Bọ chụp thiếu ánh sáng nên không đẹp bằng mắt thấy:




Căn nhà cổ Maison Pfister với mái đầu hồi còn nguyên tranh fresco theo thời Renaissance của một thương gia giàu có cất lên vào năm 1537; Căn nhà màu xanh nằm bên tay trái nhà Pfister này có vẽ hình 1 người đànông tay cầm thanh gỗ: Thời trung cổ mỗi thành phố buôn bán thường có 1 đơn vị đo lường riêng của họ. Người đàn ông này tay cầm thanh gỗ là 1 thương gia ngành bán vải, thanh gỗ này là đơn vị đo lường của ngành vải sợi trong vùng Alsace dài khoảng 1 mét, gần sát với đo lường ngày nay. Chắc là để khỏi rắc rối với quá nhiều đơn vị đo lường như thế nên ngày nay thế giới mới bày ra cái gọi là "kinh tế toàn cầu - globalization" để thống nhất các thứ đó lại thành 1 mối cho bớt
nhức đầu khi giao dịch chăng?