Grand Palace??? Grand Place???

Không hiểu sao, trước đây khi nhìn hình ảnh nơi này, các tòa lầu quá đẹp và lộng lẫy khiến Bọ nghĩ đúng là 1 hoàng cung, đại hòang cung! (Grand Palace),. Cho đến 1 ngày, đọc trên Tripadvisor thấy 1 cư dân Bỉ chắc là quá chán ngán với lầm lẫn này qua nhiều năm tháng nên gay gắt trả lời 1 người (may quá, không phải là trả lời cho Bọ đâu!): Hoàng cung? hoàng cung nào? ( Grand palace? which grandpalace?) và đọc kỹ lại sách vở tài liệu mới thấy mình (và nhiều người khác) bé cái nhầm...

Mới biết rằng mình đã xem mặt đặt tên, và đặt tên sai! Chính ra đây là Công trường lớn, Grand Place! Cho hay chớ thấy lớn thì cho là thuộc về vua chúa, và không phải cái gì thuộc về dân cũng hèn mọn cả đâu!

Nhớ lại cảm nghĩ của 1 người bạn về 1 Brussels chán ngắt, không có gì coi.... Hai vợ chồng Bọ quyết định chỉ ghé ngang coi cái Đại Công Trường này thôi (và đúng rồi, cũng theo cảm nhận chủ quan của Bọ thì thành phố Brussels chán, không có những cái mà khách du lịch muốn tìm xem khi đến Âu Châu). Từ ga Midi Zuid là nơi tàu Thalys
ngừng, bọn Bọ đổi tram và xuống trạm Bourse. Từ trạm Bourse băng ngang ngõ bên tay trái là dáng những tòa nhà của đại công trường đã hiện ra:



Grand Place, xứng đáng với cái tên, với những lộng lẫy vàng son; những toà nhà quanh công trường này, mỗi căn nhà đều có một câu chuyện để kể, một lịch sử thăng trầm mà nó đã trải qua.


Tòa thị sảnh thành phố, Hotel de Ville nằm chiếm hết 1 cạnh của công trường. Nhìn kỹ, ta sẽ nhận thấy cửa chính của tòa thị sảnh không cân bẳng nhau.

Theo truyện kể, kiến trúc sư thiết kế tòa nhà này không thể nào chỉnh sửa cho cân bằng được, uất khí tự tử!







Đối diện tòa thị sảnh thành phố là nhà của vua (nhà của vua thật à, nhưng không phải là hoàng cung mà là dinh của hoàng gia Tây Ban Nha, thống trị nước Bỉ thời bấy giờ, tiếng Pháp là maison du roi)




Không hiểu sao Bọ cứ nhầm lẫn giữa hai tòa nhà này với nhau, nhưng sau tự nhận ra điểm khác biệt của 2 tòa nhà này là chiếc tháp: tháp của Maison du Roi thấp hơn và tầng trên cùng hơi bầu tròn, còn tháp của Hotel de ville thì cao hơn và nhọn hoắc, có nhiều tiểu tháp trang trí thấp hơn. Maison du roi ngày nay là bảo tàng thành phố, trong đó có trưng bày tủ kiếng chứa hơn 650 bộ trang phục của chú bé đứng tè, the Mannekin Pis.

Mannekin Pis nhiều người tới thăm quá rồi, chụp hình cũng nhiều rồi và theo mắt Bọ không có gì đặc biệt (chắc được nhìn hình nhiều rồi?). Nhưng đọc sách và tài liệu thấy chú bé này có cô em và 1 thú cưng là conchó Zinneke- Cả hai cũng ...tè: nhưng cô em Jeanneke Pis thì ngồi (tơ hơ!!!) và con chó thì dơ 1 chân lên (dĩ nhiên! chó đực chắc ). Jeanneke Pis gần con đường rue de Bouchers là con đường ăn uống của Brussels, và con chó thì ngộ nghĩnh. Không có thời gian để tìm, nhưng nhìn hình trên internet thì thấy Jeanneke nhìn thô tháp hơn Manneken nhiều lắm!


Như đã nói, những căn nhà nằm quanh chu vi công trường lớn này đây, nhiều căn có những câu truyện liên quan kỳ thú:



Như căn nhà nằm góc tay phải của hình trên, trên nóc có người đàn bà tay cầm nhánh lúa mì, tay cầm kèn thổi trong dáng điệu đang nhảy múa, trước là hội quán của ngành lò bánh mì ( Maison Des Boulangers). Sự phát đạt và giàu có của ngành này thể hiện rỏ qua bức tượng này được thếp vàng lấp lánh.



Từ Maison Des Boulangers đếm qua bên trái, căn thứ tư trên nóc có hình chim phượng hoàng đang tung cánh hồi sinh từ đống tro tàn của chính nó, chỉ về sự tái sinh của khu đại công trường sau khi hầu hết các kiến trúc quanh công trường này đã bị tàn phá trong cuộc chiến năm 1695. Cạnh nhà này là căn nhà tên Le Cornet, hội quán của những người hàng hải, ngư phủ, vạn chài. Nhà này có kiến trúc ảnh hưởng Ý và Flemish, được chú ý với bức khắc hình hai chiếc nơ tua rua cổ đan chéo nhau qua hình khuôn mặt người đàn bà; Le Cornet xây dựng năm 1697. Căn chót trong hình, cạnh Le Cornet là nhà con cáo Le Renard có niên đại xây cất từ 1699, trụ sở của hội buôn hàng kim chỉ vải sợi