Tôi lên Trung học
"Răng con không ghi danh thi vô Đồng khánh,xong vô Saigon thi GL, đậu bên mô,học bên đó." Ông nội Isa đề nghị.
" Nhưng con chỉ muốn vô Saigon ở với ba má con thôi ông!" Isa trả lời, từ chối lời khuyên của ông nội. Trong thâm tâm Isa biết thế nào mình sẽ đậu vào GL.
Sự thật Isa cũng không biết nhiều về GL,chỉ biết đó là một trường cho con gái ở Saigon, tương tự nhu Đồng Khánh của Huế. Sau này Isa mới biết có nhiều người tha thiết mơ được vào GL.
Trước khi Isa về Saigon, ba Isa đã lo làm đơn cho Isa thi vào GL. Vào đến Saigon được một tháng thì đến ngày đi thi.
Sáng hôm đó, ba tui dẫn tui lại Gia long, xong ỗng bỏ đi làm. Tui muốn khóc quá trời nhưng phải dằn lòng, tự nhủ mình đã lớn, không nên khóc. Nhìn mấy đứa cùng tuổi nói chuyện dạn dĩ, tui ước ao sao mình được gan như tụi nó.
Đúng 7 giờ, cổng trường mở rộng cho thí sinh vào, lũ con gái chạy lung tung tìm phòng thi.
Sau khi an vị chừng 15 phút, chuông reng báo đến giờ thi. Chúng tôi ngồi lại chỗ hồi hộp đợi giáo khảo vào.
Cô giám khảo bước vào thật nghiêm trọng. Sau khi nói vài lời chỉ dẫn, quy luật của buổi thi, cô bắt đầu phát bài cho thí sinh.
Bài toán đố hới khúc mắc, năm nay họ cho toán hai vòi nước. Các môn khác không khó bao nhiêu, chính tả quá sức dễ.
Chiều ba tui ghé đón hỏi tui làm bài được không, tui chỉ ậm ừ.
Ngày đi coi bảng, anh 5 tui xung phong đi coi dùm. Ảnh chạy về hí hửng "Má ơi, con Isa đậu rồi!" Tui nghe thấy cũng vui. Nhưng tôi không hiểu sao tôi không có phản ứng nhiệt thành như những người học trò khác, thi đậu vào GL, tôi thấy dửng dưng. Dường như tôi nghĩ đó là chuyện dĩ nhiên.
Mãi mấy năm sau tôi mới biết nỗi buồn của người thi rớt. nỗi vui của người thi đậu.
Trường Gia Long thật đẹp và đồ sộ, cách xây khác hẳn Đồng Khánh. Trường Đông Khánh, sau khi vao cổng, học sinh phải vượt qua sân mới tới dinh thự của trường, Gia long xây các dinh thự vòng quanh sân trường, bên ngoài nhìn vào không thấy học sinh trong sân trừ khi các nàng đi dạo ở con đường chính có biệt danh là đường "Catinat".

Trường có tất cả 4 dinh thự lớn bao quanh sân, phía sau có thêm nhiều lớp nối tiếp bằng một hành lang, phân cách với ngôi đằng trước bằng một cái sân, tụi nayh hay tập thể dục, sau này được xây hồ tắm. Kế đó là phòng infirmary cho học sinh có bịnh nằm nghỉ. Coi cho infirmary là cô Tư Y tá (cô Tư có 2 đứa con gái, xấu ỉnh, cổ cho tụi nó học bên Couvent chớ không thèm cho học GL Sân đằng trước được chia ra làm hai bắng một con đường tráng nhựa, gọi là Catinat hai bên trồng nhiêu cây xoan (nghe người ta gọi là cây dái ngựa)
Trường có hàng rào sắt đằng trước phia Phan Thanh Giản, phía Đoàn Thị Điểm, cổng sau có tường bắng gạch, tráng ciment. Học sinh có thể vào trườngtheo cổng sau hay trước. Bọn con nít thích đi cửa sau tại có nhiều hàng quà. Từ chỗ bờ tường tới các lớp học có một sân tập thể thao, có 2 phần. Một phần tráng ciment để học sinh luyện bóng rổ, một phần có sân cỏ, bãi cát để học sinh chạy, nhay cao.
Cột leo dây được dựng kế cây phượng vĩ cổ thụ, mỗi mùa thu sâu đo đeo toòng teng thấy ghê.
Dọc bờ tường gần đường, có nhũng chiềc băng ciment , bên trên có giàn trông hoa tigon và hoa gì đó có màu trắng hồng, 5 cánh như ngôi sao.**
Ba dinh thự chánh , một quay mặt về PTG, một phia gần hồ bơi sau này, một dây lưng qua đương Bà Huyện Thanh Quan, trước mặt chùa Xá Lợi có 2 từng. Từng trên làm phòng ngủ cho nội trú. Riêng căn phái Bà Huyện Thanh Quan có từng thứ 3, các chị GL gọi là chuồng cu, tại lớp cao ngất và hẹp.

**Bây giờ tôi mới biết tên hoa đó Stephanotis