Chợ

Paris có nhiều điểm giống nhà mình - hay ngược lại - ; văn hóa café là một. Một khác nữa là chợ: khác với Mỹ và Úc; Bọ nhận thấy tủ lạnh gia đình Pháp thường không lớn, có thể vì diện tích không gian sống hàng ngày khá nhỏ hẹp - chí ít là đối với dân Paris - đưa đến điều tất yếu là tủ lạnh trong nhà không thể lớn vì chiếm nhiều chổ trống. Do đó hình thành thói quen đi chợ cách vài ngày chứ không mua 1 lần mỗi tuần như người sống ở Úc hoặc Mỹ.

Gần nhà bọn Bọ mướn là chợ Maubert Mutualité, chợ họp tuần 3 lần, thứ ba thứ năm từ 7 giờ sáng dến 2.30 chiều; thứ bảy từ 7 giờ đến 3 giờ chiều. Metro : Maubert-Mutualite. Từ đầu chợ, có thể nhìn thấy nóc tròn của điện Panthéon. Bọ thích ngắm những người bán hàng tíu tít bày hàng và họ cũng rao hàng như bên mình! chợ tuy nhỏ, nhưng có đủ các mặt hàng cho các bà nội trợ:

Hàng hải sản, cá tôm các loại tươi rói.


Hàng phó mát, đủ các loại phó mát và sẳn lòng mời các bạn nếm thử, có bán cả trứng và sữa:





Hàng rau củ, hồi xưa mình còn gọi là đồ hàng bông:


Trái cây:


Dâu cuối mùa:


Hàng hoa:


Cạnh chợ, bao giờ cũng có các cửa tiệm. Bọ thấy có những tiệm thịt nguội (delicatessen/charcuterie) ngoài thịt nguội, xúc xích các loại, thịt bò, trừu, heo....Còn có các loại thức ăn mặn đã nấu sẳn và bán theo trọng lượng:



Trong các tiệm bánh mì, bao giờ cũng có các lọai bánh mì kẹp thịt, có thể giúp ta vừa no vừa ít phài tiêu tiền:



Và cuối ngày:

Một chút gì rất Paris


Là một du khách, thời gian hầu hết của khách là đây đó trên đường: Vào bảo tàng, thăm thành phố! Ngõ ngách ngang bước chân khách đều được ngắm qua và dừng chân chụp vài kiểu ảnh: này là phố Paris! đây là những huy hoàng của kinh đô ánh sáng!

Có một điều mang đậm hương vị Paris, không biết có bao nhiêu du khách cảm nhận qua? Chắc là cũng không ít!

Vì đó, không phải cafe! Không phải foie gras!

Cũng không phải Louvre, càng không phải là Eiffel!



Nó là những tiệm boulangerie, với hàng chục loại bánh khác nhau nhưng quan trọng nhất, yếu tố thành công nhất cho một boulangerie vẫn là bánh mì baguette và croissant!

Khách, bước vào một boulangerie với không gian ấm áp thơm nồng mùi bột, mùi men và mùi bơ. Lòng khách vui vui, khi chào người bán hàng và nhỏ nhẹ:

- Une demi baguette et deux croissants, s' il vous plaît!

Và nhìn người bán hàng thoăn thoắt cầm ổ bánh dài, không bẻ đôi, không cầm dao mà cắt bánh nhưng đưa vào một bàn như bàn cắt giấy và cắt ổ bánh làm đôi ; kẹp nửa ổ bánh vào một mẩu giấy nhỏ và đưa cho khách cùng với 2 bánh sừng trâu gói cẩn thận trong bao giấy. Trong thoáng giây, khách có ảo tưởng như mình vừa biến thành một Parisienne!

Người dân Paris, họ có thói quen là chỉ kẹp bánh baguette trong 1 mẩu giấy!

Bạn, có bao giờ bạn có ảo tưởng này như khách không?

Ốc và Ếch -

Ngày xưa còn nhỏ đọc sách biết món hảo của người Pháp là ốc và ếch! Ốc bươu thì lớn lên vẫn ăn suốt, ếch thì Bọ vẫn được ba dẫn cho ăn ếch xào lăn, ếch chiên bơ; người Việt mình còn gọi ếch là gà đồng, có hiếm hoi gì hai thức ấy ở xứ mình!

Lớn lên, già lần! Bây giờ có dịp đi Tây cho thoả mơ ước! có thêm chút tiền hưu rủng rỉnh trong túi, ,sao lại không thử ăn ốc và ếch do chính người Pháp nấu ngay trong thủ đô Paris nhỉ?

Nhân tiện ngắm đường Montorgeuil, con đường chợ được cho là còn đậm chất Paris nhất.... cũng thế thôi, cũng tương tự như đường Cler hoặc đường Mouffetard: hàng gà, hàng thịt, hàng trái cây. Tiệm L'Escargot nằm trên con đường này, nhưng bọn Bọ hay có tật đi sớm, mà nhà hàng thì đúng 12 giờ trưa mới bắt đầu hoạt động- dù rằng cửa đã mở, bàn đã trải khăn trắng, mấy anh hầu bàn thì ngồi tỉnh queo đọc báo mà không màng liếc mắt ngó tới hai người khách đang nóng ruột đứng chực hờ!

Chợt thấy sao mình giống đang hát bài hát hồi xưa mẹ ru : "muốn người ta (mà) người ta hổng muốn - Xách cái dù đi xuống đi lên!"

Hai vợ chồng Bọ thôi không xách dù đi lên đi xuống nữa, mà xách cái thân ra ngồi chơi trước nhà thờ St Eustache ngó thiên hạ.

Công trường rộng trước nhà thờ St Eustache, là nơi gia đình hay ra chơi bóng hoặc viên chức công nhân ra ngồi hút điếu thuốc nghỉ xả hơi (dân Paris còn hút nhiều thuốc quá, ngồi bên trong nhà hàng thì ngộp vì thiếu không khí, mà ngồi ngoài trời thì bị ngộp vì khói thuốc khách bàn bên có khi là khách bàn hai bên!), thanh thiếu niên chơi 1 game bóng tròn, hoặc du khách thay phiên chụp hình trước chiếc đầu bự



Bọ cũng vậy, cũng chụp hình cái đầu bự....dìa nhà làm avatar

Một người phụ nữ dẫn chó đi dạo, con chó đứng lại cong lưng phóng uế 1 bãi ngay giữa công trường! Ông Bọ chắc lưỡi:

- Hãng chế tạo mìn của Paris đây rồi!

Nhưng không, người phụ nữ chủ chó, kiên nhẫn chờ chó của mình trả lời tiếng gọi của thiên nhiên xong, bà rút ra 1 bao tay bằng nylon, mang vào và dọn sạch, xong lộn ngược chiếc bao tay ra chất bả của chó nằm gọn trong lòng bao nylon, gói lại và vất vào thùng rác. Hai vợ chồng Bọ quan sát, ghi nhận cái gọi là ý - thức - của - người - dân - nơi - công - cộng. Và thầm ước nhiều điều!!!

NGó thiên hạ một hồi cũng qua khỏi 12 giờ trưa! trở lại L'Escargot, lần này khác hẳn hồi nãy: người hầu bàn niềm nở mời Monsieur và Madame (là 2 vợ chồng Bọ đây nè!) ngồi, Monsieur và Madame bèn lựa cái bàn ngồi ngó ra đường chợ Montorgeuil ngó ông đi qua bà đi lại


Gọi ốc, anh phục vụ hỏi dùng rượu chi? Không lẽ ăn ốc mà uống nước ngọt nên hỏi anh đề nghị uống thứ rượu gì kèm theo cho hạp giọng: Làm đúng, vì anh à lên 1 tiếng và đưa ngón tay trỏ lên cao ra ý bằng lòng và ngụ ý "Monsieur để tôi lo cho!"



Rượu vang trắng, uống kèm với ốc trong bơ tỏi và rau thơm, hạp vị và chỉ say dìu dịu! Bơ từ ốc chảy ra chấm bánh mì ăn rất ngon!



Nhưng Madame còn muốn thử ếch nữa cơ! bèn gọi thêm phần ếch chiên bơ hai người chia, dĩa ếch vửa bê lên thì như thế này



Chỉ vài phút sau thì như thế này:


Và thú thực, lúc ăn ốc rất sợ xảy ra màn ốc bay như trong phim Pretty woman, nhưng nhờ so85 nên không xảy ra chuyện gì đáng mắc cở hết!

Những trạm métro khác với những trạm métro


Paris có nhiều trạm métro - Nhưng có những trạm métro khang khác và có một ý nghĩa nếu ta chịu khó tìm hiểu.

Hai vợ chồnggià, thường ngày xử dụng metro St Paul như là trạm bắt đầu của mỗi ngày. Métro St Paul nằm trên line 1, có thang cuốn nhưng chỉ có chiều lên chứ không có chiều xuống. Line 1 đang được sửa chữa thành 1 line meteor, tức là sẽ hoàn toàn tự động như line meteor 14 tuy chưa biết bao giờ mới hoàn thành việc này, theo Bọ có thể ban quản trị metro Paris đã chán với những cuộc đình công nên đây là 1 hình thức đề phòng? line meteor sẽ không cần tài xế nên khi có đình công những line meteor như line 14 hoàn toàn không bị ảnh hưởng.

Métro St Paul đã đóng khung kính thành cửa tự động cho khách lên xuống métro, và xe của line 1 cửa sẽ tự động mở khi xe ngừng chứ khách không còn phải kéo cần để mở như trước đây nữa (cửa metro Paris không tự động mở ra khi đến trạm mà khách muốn xuống phải gạt một cần nằm ngay cạnh cửa lên xuông, lúc lên xe từ ngoài cũng phải gạt cần để cửa mở nếu không có người xuống trạm đó và cửa mở sẵn!)




Cùng nằm trên line 1 và là trạm kế tiếp St Paul hướng về La Defense là trạm Hotell de Ville. Trên tường trạm này có huy hiệu thành Paris ngày xưa:



Thời Trung cổ thành Paris còn được gọi là Lutèce và chỉ có leo heo vài xóm chài đánh cá trên sông Seine. huy hiệu này ở giữa có hình chiếc thuyền đánh cá tượng trưng cho ngườ dân Lutèce. Nền đỏ tượng trưng cho hoàng gia Pháp và hoa huệ vàng là biểu tượng của hoàng gia (cho đến đời Bourbon)

- Liège là tên 1 thành phố của Bỉ, và trạm métro Liège của Paris được trang trí những tranh tả phong cảnh thành phố Liege, đặc biêt những tranh này được ghép lại bằng gạch men nung xuất xứ từ Welkenraedt, Bỉ.


Những ga métro sau đây, Bọ có đi qua nhưng chụp hình không được vì vào
giờ cao điểm quá đông người, hình ảnh của những ga này là từ internet để
các bạn tiện hình dung:

Art Et Métier : là giao điểm của 2 line 3 và 11, nhưng chỉ trên ke của line 11 là thiết trí theo dáng chiếc tàu ngầm (như chiếc tàu ngần Nautilus trong truyện 20 ngàn dặm dưới đáy biển trứ danh của Jules Verne). Bên trên đường phố từ ga métro này, là bảo tàng Art et Métier

- Tuileries, line 1 : Những hình trên tường của métro này là những vật sưu tầm để kỷ niệm 100 năm xây dựng các tuyến métro của Paris . Công việc tiến hành từ thập niên này sang thập niên khác, và cho thấy những thay đổi từ xe métro, công việc quảng bá kêu gọi, việc xây dụng và đến cả hình dáng thay đổi qua các thời kỳ của những chiếc vé métro

Métro Bastille, line 1: Những hình trong tranh bằng gạch nung tả lại vài nét về cách sống của thời đó: quần áo, dáng điệu người dân.... trong thời điểm phá ngục Bastilles

Métro Pont Neuf - La Monnaie, line 7: Trụ sở của sở đúc tiền nằm trong khu vực này, được trang trí bằng những đồng tiền và 1 chiếc máy thô sơ

Một chuyện bên lề khi Bọ bắt xe từ métro Pont Neuf: trước khi xuống ke métro, ghé mấy quán sách sách cũ trên bờ sông Seine gần Cầu Mới lựa mua vài chiếc tháp Eiffel về cho cô giáo mẫu giáo dạy lớp thằng cháu nội (thằng nhỏ vừa được học về nước Pháp, và Bọ có làm 1 video disc các hình ảnh của Paris cho cô giáo dạy mấy đứa nhỏ) cùng lực mua vài tấm tranh đen trắng về đóng khung treo. Ông bán hàng, đang gói hàng cho khách chợt la lớn Non Non, rồi chạy đến giựt cây bút từ trên tay hai cô gái du khách trẻ - có lẽ là người Mỹ- đang sắp sửa ký vào tờ giấy do 2 cô nhỏ Gypsy đưa! Ông giải thích: Tụi nó ngoài đòi tiền, còn lừa móc giỏ xách lấy tiền, điện thoại Iphone hoặc bất cứ smart phone nào cũng bị tóm! rất nhiều người bị như thế và ông thấy tự có bổn phận giúp khách khỏi bị những trường hợp mất tiền/đồ vật như thế.

Điều hay, là 2 cô nhóc Gypsy riu ríu đi chỗ khác, không dám lớn tiếng với ông thổ công này. Bọ thật là phục!

- Métro Varenne line 13: The Thinker, rõ ràng không sai là có bảo tàng Rodin bên trên!

Métro Parmentier line 3: Có tượng ông Antoine Parmentier là người có công quảng bá khoai tây thành thực phẩm đại chúng. Thời đó dân e sợ không tiêu dùng nhiềukhoai tây. Parmentier nghĩ ra 1 mẹo: Canh tác khoai tây trên 1 cánh đồng lớn, ban ngày cho người canh giữ cẩn thận, đêm đến lại bỏ mặc cánh đồng. Dân nghèo thấy vậy bèn đêm đến đào trộm khoai và do đ1o khoai tây được nhiều người bình dân biết đến rộng rãi hơn. Ngày nay, tên ông được đặt cho 1 giống khoai tây, củ dài da màu hồng nhạt, nhiều bột và luộc, nướng, chiên hay nghiền đều rất ngon!

Em cám ơn chị Bọ, bỏ công, kèm theo bộ nhớ tuyệt vời.....ngồi typing cho all members đọc.......em chưa tới Pháp nhưng BM thì đi hành hương rồi.....em thấy đi giống chị sẻ vui hơn....rong chơi khắp nơi và chọn nhửng món ăn mình thích.....you are the best em đang tính qua nước Úc của chị ko biết chị có giờ hướng dẩn em đi chơi ko ha..h nói chứ em có bà con bên đó nhưng mà chưa tới thăm bao giờ

(04-01-2013 09:08 AM)minh khoi Wrote:  Em cám ơn chị Bọ, bỏ công, kèm theo bộ nhớ tuyệt vời.....ngồi typing cho all members đọc.......em chưa tới Pháp nhưng BM thì đi hành hương rồi.....em thấy đi giống chị sẻ vui hơn....rong chơi khắp nơi và chọn nhửng món ăn mình thích.....you are the best em đang tính qua nước Úc của chị ko biết chị có giờ hướng dẩn em đi chơi ko ha..h nói chứ em có bà con bên đó nhưng mà chưa tới thăm bao giờ

MK, cám ơn em ghé đọc. Qua Úc chơi 1 chuyến đi MK, có bà con lo gì Bọ có dắt đi chơi được hay không nà! Khí hây Úc nếu MK qua tháng 4, 5 thì đẹp lắm, rất là dễ chịu! Seattle thì thế nào rồi cũng sẽ đi đó MK, nghe con gái nói từ Victoria đến Seattle chỉ có 1 chuyến đò ngang thôi hà!

Alsace: Strasbourg và Colmar



Paris như 1 tâm điểm để từ đó khách du lịch có thể dùng làm điểm xuất phát tới các thành phố lân cận trong nước Pháp, hay sang vài thành phố của các quốc gia lân cận như Bỉ, Hoà Lan (không quen gọi Hà Lan, quen gọi là Hoà Lan từ thời đi học!), Đức, Thuỵ Sỹ v...v...

Trong nước Pháp, thì Bọ đến thăm Alsace, mà trung tâm là Strasbourg! Như ai đó có nói: Alsace không nổi tiếng như Loire Valley, vùng Province hay Nice. Alsace nằm một mình bên cánh đông của nước Pháp, không gần với các thành phố nổi danh kia để du khách có thể nhân đi Loire Valley xem lâu đài rồi ghé Alsace. Hay đi Province xem cánh đồng hoa lavender rồi tiện đường nhìn qua Alsace 1 chút! Alsace không như thế, khách du lịch chọn đi thăm Alsace, là vì Alsace , vì muốn tới Alsace chứ không vì gì khác!

Trong ký ức của Bọ, hiện ra 1 ngày sau năm 75. Nhà hàng xóm đối diện có người cháu gái mang 2 dòng máu Pháp Việt được hồi hương về quê cha. Ngày chị cùng chồng con từ giã dì của chị (là chủ nhà hàng xóm)để lên máy bay sang Pháp, chị quỳ lạy người dì, em ruột của mẹ chị. Khóc, và thỉnh hình mẹ chị thờ trên bàn thờ để mang sang quê hương mới. Hàng xóm khóc theo, Bọ còn trẻ lắm, cũng khóc! Hỏi chị sẽ định cư ở đâu trên đất Pháp, chị trả lời "Strasbourg!". Từ đó Bọ biết thêm nước Pháp ngoài Paris còn có thêm Strasbourg!

Ngày đó, Bọ không hề nghĩ rằng vài chục năm sau, khi tóc mình đã trắng nhiều hơn đen, mình có dịp đặt chân lên Strasbourg! Chỉ có điều, chị Solange giờ không biết nhìn như thế nào? Đối với Bọ, chị Solange vẫn là 1 cô gái nhìn rất xinh đẹp, tuổi trẻ chị đối với Bọ dường như đã đứng lại, dừng lại từ cái năm chị rời quê mẹ ra đi!

Colmar là 1 quận nhỏ nằm trong tỉnh Alsace, 1 trong những quận trong con đường các vườn nho để làm rượu vang nổi tiếng của Alsace : The route of vin. Con đường này gồm các vườn nho chạy dọc theo các thành phố như Colmar, Kaysersberg, Riquewihr, Eguisheim.....

Colmar nhỏ nhắn, xinh xắn với những căn nhà gỗ half-timber sơn nhiều màu sặc sỡ như những căn nhà làm bằng bánh bột gừng trong truyện cổ tích Hansel and Greitel. Thời đệ nhị thế chiến, có nguồn tin cho rằng giới chức quân sự đồng minh khi ra lệnh dội bom nước Đức (Colmar nằm sát nước Đức và gần biên giới Basel Thụy Sỹ, tiếng Pháp là Bâle) đã ra lệnh cho các phi công tránh vùng Colmar ra. Đúng hay sai không biết, nhưng nếu Colmar bị dội bom thì quả là lầm lẫn lớn và tiếc vô cùng!

Paris cách Strasbourg 2 giờ 30 phút nếu đi bằng xe lửa vận tốc nhanh TGV. Nhưng Bọ lại chọn đến Colmar trước nên bắt chuyến TGV thẳng đến Colmar rất sớm, rời Paris từ 6h20 sáng! Tàu TGV rất đúng giờ, nên hai vợ chồng Bọ hôm đó thật là chạy vắt chân lên cổ, ngồi lên xe rồi mới thở nhẹ nhõm!

Trời đầu tháng 9 mặt trời lên muộn, hơn 7 giờ mà cảnh vật vun vút qua khung cửa sổ tàu vẫn còn chìm trong màn sương sớm và tối mù mù, không như trên đất Úc tháng này 6 giờ sáng mặt trời đã rọi cao, mà xứ Úc là xứ
đi ngược đầu làm sao so sánh bây giờ !!!

Xuống Gare Colmar, nhà ga tỉnh nhỏ khiêm tốn nhưng bên trong có khung kính khắc hình 2 cô gái trẻ sắp bị xe lửa đâm phải, 1 nhà họa sĩ cứu 2 cô và họa khắc hình quang cảnh đó:



Đến Colmar còn rất sớm nên Bọ ngồi uống cà phê sáng tại quán trong ga. Nơi đây Bọ bắt đầu gặp khó khăn về ngôn ngữ, người dân tỉnh nhỏ không nói nhiều tiếng Anh như tại Paris. Họ rất cố gắng để hiểu khách, và khách là Bọ đây, cũng cố gắng để diễn tả ý của mình, nhân dịp ôn lại vốn tiếng Pháp đã học từ thời trung học. Cuối cùng, mọi việc đều ổn sau những cái cười xoà!

Từ ga Colmar, băng qua khoảng công trường rộng trước cửa nhà ga và quẹo về phía tay trái là có thể thẳng đến trung tâm phố cổ của Colmar, trên đường đi, nhìn thấy tháp nhọn của bảo tàng Unterlinden; Bảo tàng này là điểm xem được nhiều khách thăm viếng nhất Colmar vì 1 bức tranh thờ của Matthias Grunewald được gọi là The Issenheim Altarpiece. Tranh này tả cảnh Chúa Giê Su lúc chịu đóng đanh trên thánh giá - Nhưng cách vẽ của Grunewald khác với những bức tranh tôn giáo khác cùng chủ đề: Đà ngang của thánh giá oằn xuống dưới sức nặng của thân hình mà đôi tay giăng ngang của Chúa Giê Su không chịu nổi, hai bàn tay Chúa bị đóng đinh, những ngón tay vươn ra gồng căng thẳng cứng vì đau đớn! Nhưng trong chuyến đi này Bọ không vào thăm bảo tàng mà chỉ đi lang thang.


Tay cầm bản đồ nhưng thật sự rất khó định hướng. Thế là lạc! nhưng mà Colmar là 1 quận nhỏ nên lạc quanh quẩn Bọ cũng nhìn thấy hầu hết những chỗ cần xem. Colmar (và Strabourg) là nơi mà ngày xưa giới buôn bán, ngành nghề tập hợp cùng nhóm với nhau thành phường, hội; Vùng Colmar thời xưa giàu có và là trung tâm điểm của các phường buôn nhỏ hơn trong 10 thành phố khác của tỉnh Alsace. Hà Nội có điểm tương đồng khi ta quanh quẩn trong khu phố cổ và nhìn những bảng tên đường nào là Hàng Điếu, Hàng Bạc, Hàng Đào, Hàng Mắm....

Nhà quan thuế của Colmar thời đó, nơi các thương hội đến nộp thuế và xin giấy môn bài, kiểu như hồi xưa đóng thuế ba tăng! gội là Koifhus (Custom house)



Quanh quẩn, hai vợ chồng Bọ tìm xem nhà có tạc 100 hình đầu người, gọi là Maison Des Têtes nhưng không hiểu sao không gặp mặc dù đã lang thang lộn lên lộn xuống đường rue Des Têtes mấy lần. Hóa ra sau này xem lại mới
biết nhà này nằm xéo ngang đầu đường rue Des Têtes và rue Des Boulangers- đường những người bán bánh mì- Con đường người bán bánh mì cũng hay lắm; một tiểu vương Mã Lai đã bắt chước phỏng theo con đường này và vùng Colmar mà xây nên khu vui chơi Colmar Tropicale gần Kuala Lumpur của Mã. Hình Bọ chụp thiếu ánh sáng nên không đẹp bằng mắt thấy:




Căn nhà cổ Maison Pfister với mái đầu hồi còn nguyên tranh fresco theo thời Renaissance của một thương gia giàu có cất lên vào năm 1537; Căn nhà màu xanh nằm bên tay trái nhà Pfister này có vẽ hình 1 người đànông tay cầm thanh gỗ: Thời trung cổ mỗi thành phố buôn bán thường có 1 đơn vị đo lường riêng của họ. Người đàn ông này tay cầm thanh gỗ là 1 thương gia ngành bán vải, thanh gỗ này là đơn vị đo lường của ngành vải sợi trong vùng Alsace dài khoảng 1 mét, gần sát với đo lường ngày nay. Chắc là để khỏi rắc rối với quá nhiều đơn vị đo lường như thế nên ngày nay thế giới mới bày ra cái gọi là "kinh tế toàn cầu - globalization" để thống nhất các thứ đó lại thành 1 mối cho bớt
nhức đầu khi giao dịch chăng?

Colmar, không có con đường nào thẳng,không có con ngõ nào dài. Colmar, như một hộp kẹo hạnh nhân chứa những viên kẹo nhỏ đủ màu sắc.




Nhưng Colmar, đẹp nhất là những căn nhà nằm cạnh bờ con sông nhỏ được ví von như tiểu Venice "La petite Venise". Bọ thấy ví von này hơi xa sự thật, nhưng bóng những căn nhà màu sắc tươi sáng soi xuống bóng nước tạo thành hình ảnh đẹp đặc biệt cho Colmar





Và trong khi lang thang vòng quanh Colmar, Bọ bất chợt nhìn thấy những ngõ vắng như thế này:




Và tuổi của Bọ, làm sao mà không nhận ra chiếc Vélo Solex này chứ?

Rời Paris từ sáng sớm để bắt kịp chuyến xe Paris - Colmar, vợ chồng Bọ chưa có gì ngoài ly càfé và cái croissant nhỏ nhỏ ngoàii ga. Bụng vừa réo, nhìn thấy chợ Colmar thiệt là buồn ngủ gặp chiếu manh - À quên! buồn ngủ đâu mà buồn ngủ! Đói lòng gặp được mạc xê (marché = chợ) Bọ lẹ chân quẹo vô. Còn hay hơn nữa, là nhìn thấy gian hàng này:



Bà chủ quán, khuôn mặt phúc hậu vồn vã mời khách, Bọ hỏi thăm xem có món gì có nước dùng cho dễ nuốt chứ nem rán chả giò thì khô quá mệt khó nuốt. Bà cho hay có bún thịt gà kiểu như bún thang và thật thà:

- Nấu chứ các bác ăn tạm thôi, không giống vị bên nhà mình đâu!

Nghe thương quá.... Bà chủ mang bún ra: tô bún nhỏ nhưng nước dùng rất thanh, vị ngọt và rau ngò rất thơm



Trong lúc đang ăn, bà chủ ra chuyện trò. Đồng hương gặp nhau trên đất khách, thăm hỏi điều kiện sinh sống trên xứ người như thế nào? Có thoải mái không? Bà cho biết dạo này hơi khó khăn nhưng cũng tạm đủ sống. Rồi ba người Việt lại trao đổi những ưu tư và nỗi lo về nước nhà....Ăn xong, bà còn mang ra hai lát bánh nhỏ và 2 ly trà nóng thơm mùi bạc hà. Bà ân cần mời Bọ ăn lấy thảo vì: "Đây là bánh nhà làm em mời 2 bác dùng cho vui, chút tình đồng hương hai bác đừng ngại!"

Trời ơi, tình đồng hương, nghĩa đồng bào! Bọ từ đất Úc xa xôi tận miệt dưới, lặn ngòi lội nước tới tận trời Tây....Cắn miếng bánh, uống ngụm trà mà lòng Bọ rưng rưng! Thấm thía biết bao nhiêu 2 chữ đồng bào! Bác ơi chúng tôi cám ơn bác sưởi ấm lòng chúng tôi, bánh ngọt trà thơm, cũng không thể nào ngọt và thơm hơn tấm lòng bác!



Lúc ở trong chợ, tình cờ may mắn hôm đó là ngày kỷ niệm 1 năm thành lập chợ. Nhiều hoạt động đã được tổ chức, như gian hàng này do 1 đầu bếp nổi tiếng trong vùng hướng dẫn học viên và cả quan khách xem cách buộc thịt thăn cách nào cho đúng để khi bỏ lò nướng thịt sẽ săn lại và không bị lệch lạc xổ các thớ thịt mất đẹp. Bọ cũng xin phép chụp được đôi nam nữ trong trang phục truyền thống vùng Alsace:


Colmar có 2 biểu tượng đặc trưng:

- Thứ nhất là Cò: Cò theo người phương tây tượng trưng cho sự may mắn, thịnh vượng giàu có ; và cò mang chuyển phát trẻ sơ sinh đến cho người nhận là cha mẹ và gia đình bé (chứ không phải 12 bà mụ như người mình xưa vẫn tin ). Không ngạc nhiên khi Colmar - và cả vùng Alsace chọn cò làm con vật biểu tượng trong vùng. Có 1 dạo, số cò sống trong vùng Alsace hầu như tuyệt chùng. Dân trong vùng gầy dựng lại giống cò bằng cách tạo những ổ bằng khung sắt và xếp rơm vào, đặt lên những đầu hồi nhà hoặc trên các tháp cao giáo đường. Kết quà giống cò trở lại và sinh số tăng lên đáng kể, Ngày nay nếu du khách để ý nhìn kỷ sẽ thấy nhiều ổ cò có gia đình cò đang sống trong đó; nhiều cửa sổ nhà cư dân Colmar có treo những con cò nhồi bông nên cũng dễ hình dung:



- Thứ hai là Ông Bartholdi: Bạn có nhớ rằng tượng nữ thần Tự Do ở Nữu Ước, Mỹ là do người Pháp tặng? Frédéric Auguste Bartholdi, một cư dân ở Colmar chính là điêu khắc gia đã tạc nên tác phẩm này. Nhờ vậy nên ông được coi như người con cưng đã làm Colmar nổi tiếng (thật ra Colmar nổi tiếng nhờ ông chỉ là phần nhỏ, phần lớn là nhờ chính nét đẹp của Colmar). Có 1 bảo tàng nhỏ mang tên ông trong đó trưng bày những hình ảnh và những vật dụng trong công việc và đời sống của ông. Một tượng nhỏ nữ thần tự do được mô phỏng lại và đặt trên ngõ xa lộ dẫn vào Colmar. Ngay trong thị trấn, nhiều công trường có dựng tượng ông và có 1 con đường mang tên ông